가장 안타까운 사실 중에 하나는 노력을 많이 했지만 전혀 다른 결과를 얻는 사람들이 너무 많다는 점이다. 극명한 차이가 발생하는 근본적인 이유 중 하나는 누군가는 임계점을 넘기지만 다른 누군가는 임계점을 눈 앞에 두고 포기하거나 애초에 잘못된 방향으로 노력해서 결과 근처에도 가지 못하기 때문이다. 도대체 그렇다면 그 놈의 임계점은 무엇인가? 영어공부가 아주 좋은 예가 될 것이다. 

이 글 마지막에는 공항에서 벌어질 수 있는 상황에 대한 영어회화가 있다. 그렇게 짧지 않은 지문이다. 일단 대화를 하려면 무조건 단어를 알아야 한다. 그렇다면 얼마나 단어를 알아야 할까? <영어독립단어> 서비스로 공부하면 영화 대본 빅데이터로 만든 [비기너 – 영화] 카테고리로 단어를 외우면 2000개만 외웠으면 아래 상황에 나오는 단어의 94%를 알게 된다. 그 다음에 1000개를 추가로 외워도 단어가 포함되는 정도는 2% 밖에 늘지 않고 그 다음 천개를 외우면 1% 밖에 단어 포함 영역이 늘지 않는다. 우선순위로 단어를 1000개 외우는 것이 전형적으로 임계점을 넘는 것이다. 1000개를 먼저 외우면 82%가 커버되고 나머지 4000개를 외워도 16% 밖에 커버가 되지 않는다. 그래서 “”진짜 우선순위””를 100개씩 꼭꼭 씹어 먹는 것이 중요하다. 레벨 높은 단어를 많이 외우는 것이 중요한 것이 “절대”아니고 쉬운 단어를 완벽하게 제대로 외우는 것이 진짜 진짜 중요하다. 그러면 임계점을 무조건 넘어가게 된다.  

공항 대화 상황는 ChatGPT로 만들어졌다. 기존에 어디에 존재했던 대화가 아니다. 완전히 새롭게 구성된 있을 법한 상황인데 자연스럽게 빅데이터로 우선순위가 추려진 <영어독립단어>로 2000개를 외웠으면 저 상황에 나오는 단어는 적어도 90%이상 알아듣는 것이다. 임계점을 넘겼기 때문에 다른 대화 상황 관해서도 편차만 존재할 뿐 보편적으로 정말 많이 사용되는 단어는 크게 다를 수가 없다. 무작정 아무 단어나 1000개, 2000개 외우면 절대 임계점을 넘길 수 없다. 빅데이터에서 정교하게 추출된 진짜 우선순위로 반드시 공부해야 한다. 

실제로 그렇게 공부한 사람들의 사례를 살펴보면 아래 카카오톡에 나온 미리님은 실제로 만나 본적이 있다. 원래는 영어를 잘하기는 고사하고 본인 입으로 자신은 원래 “영어무식자”라고 표현했었다. 그런데 꾸준하게 <영어독립단어>로 단어를 외우면서 예문도 보고 퀴즈도 꾸준히 풀고 나니 실력은 자연스럽게 늘었고 이번에 공유된 건강 관련 짧지 않은 글도 어렵지 않게 읽을 수 있었다고 답변을 주었다. 공부를 꾸준히 한 다른 사람들도 마찬가지이다. 

개인적으로 단어를 열심히 외운 다음에 아래 사진에 첨부된 것처럼 나중에 중급과 고급독해를 풀기 시작하면 퀴즈를 풀면서 진짜 독해실력까지 일취월장할 것이라고 100% 장담한다.

실제로 이미 꾸준히 공부한 사람들은 독해 실력이 초반보다는 몇 배 이상 월등하게 성장했다. 쉽지는 않겠지만 어떤 분야이든 한 번 노력할 때 반드시 임계점을 넘겨야 한다. 그렇게 한 분야의 임계점을 넘기고 나면 임계점을 넘긴 실력은 다른 분야에 긍정적인 영향을 어렵지 않게 줄 수 있다. 예를 들면 3년 정도 영어공부 정말 열심히 해서 독해가 술술 된다고 가정해보자. 영어 독해실력은 점점 더 많은 분야야 접점을 만들어 내면서 임계점을 넘긴 영역끼리 시너지를 만들어내기 시작할 것이다. 임계점을 계속 넘기기 시작하면 기하급수적으로 성장하는 비밀이 바로 여기에 있다. 그러니 모두가 일단 영어부터 꼭 임계점을 넘겨 보기를 진심으로 응원한다!

[공항 회화] 

1. 늦을 것 같은 상황

Person 1: "Hey, are you almost ready? We need to leave in 10 minutes if we're going to make it to the airport on time."

Person 2: "I'm sorry, I think I'm going to be a little late. I got held up at work and I'm still packing my bags."

Person 1: "What do you mean, a little late? Our flight leaves in less than two hours!"

Person 2: "I know, I'm trying to hurry. But I don't think I can make it in time. Maybe we should reschedule our trip for another day?"

Person 1: "No way, we've been planning this trip for months. We can't just cancel now. You need to hurry up and finish packing, and we'll drive as fast as we can to the airport."

Person 2: "Okay, I'll try my best. But I don't want to risk missing our flight and having to pay for new tickets."

Person 1: "I understand, but we'll do everything we can to get there on time. Let's go, time's running out!"

2. 공항에 늦게 도착한 상황

Person 1: "Excuse me, I'm afraid I might be running a bit late for my flight. Do you know if it's possible to get through immigration quickly if I need to?"

Immigration Officer: "Well, that depends on how late you are and how busy the airport is at the time. But generally speaking, if you arrive late and there's a long line at immigration, it could take some time to get through."

Person 1: "I see. Is there anything I can do to expedite the process, like a priority line or something?"

Immigration Officer: "There are some options for expedited processing, such as the Global Entry program or TSA PreCheck. However, those are programs you need to apply for and be approved in advance. They're not something you can just sign up for on the spot."

Person 1: "Oh, I see. Well, I guess I'll just have to hope for the best and get to the airport as quickly as I can. Thanks for your help."

Immigration Officer: "You're welcome. Just remember to arrive at the airport with plenty of time to spare, to avoid any unnecessary stress or delays."

3. 실제로 비행기 놓쳤을 때 

Person 1: "I can't believe we missed our flight. What are we going to do now?"

Person 2: "I don't know, but we need to figure something out quickly. Did you check if there are any other flights we can take today?"

Person 1: "I'm not sure. Let me check online."

Person 2: "Okay, while you do that, I'll see if there's anyone at the airline's customer service desk who can help us."

Person 1: "Good idea. I'll see if I can find any other flights online."

(After a few minutes)

Person 1: "Okay, I found a flight that leaves later today, but it's pretty expensive."

Person 2: "How expensive?"

Person 1: "Almost double what we paid for our original flight."

Person 2: "Ouch. That's a lot. Is there anything else we can do?"

Person 1: "I don't know. Maybe we can try to get a refund for our original tickets and book a cheaper flight on a different airline?"

Person 2: "That's worth a shot. Let's go to the customer service desk and see if they can help us with that."

Person 1: "Okay, let's do it. And let's try not to stress out too much. We'll figure this out."